ZAGREB  Kroz manje od tri godine u seniorskom nogometu, Sergej Jakirović prošao je put od Druge HNL do Maribora, moćnog kluba kojem su nastupi u Europi najnormalnija pojava. Štoviše, od neovisnosti Slovenije, 1991. godine, Maribor je samo jednu jedinu sezonu završio ispod četvrtog mjesta.

Jakirović je, pak, svoju debitantsku sezonu sa Sesvetama okončao na četvrtom mjestu Druge HNL, a prošle godine je odveo Goricu do pete pozicije u elitnom razredu natjecanja. Povrh toga, Turopoljci su igrali dobar nogomet, što mu je bila preporuka za Maribor, iz kojeg se prije mjesec i pol dana, nakon domaćeg poraza od Brava, povukao najuspješniji stručni dvojac u povijesti kluba, trener Darko Milanič i sportski direktor Zlatko Zahovič.

Praksa kod Milaniča

– S Goricom sam se razišao prije dva mjeseca. U međuvremenu je bilo nekih kombinacija. Međutim, kada se pojavio Maribor, odlučio sam pričekati, da vidim što će donijeti ti razgovori. Sretan sam što smo se dogovorili i nadam se da ću opravdati povjerenje koje mi je ukazano. Ovo je korak naprijed i ono što sam želio nakon Gorice. Nadao sam se da ću dobiti priliku u klubu koji se bori za trofeje – kaže Jakirović, koji je svoj prvoligaški nastup imao na Rujevici, krajem srpnja 2018. godine.

Trinaest mjeseci kasnije, njegova Gorica je na svom terenu pobijedila Rijeku, što je Matjaža Keka navelo na podnošenje ostavke. Sada, pak, Jakirović dolazi u Kekov grad.

– Nevjerojatno je kako su nam sudbine isprepletene. Jedan slovenski novinar mi je rekao da je prije nekih 18 godina Kek podnio ostavku nakon što je Maribor kod kuće izgubio od Korotana, za koji sam tada igrao. Još se uvijek sjećam mog trenerskog debitantskog nastupa među prvoligašima. Rijeka nas je pobijedila 2:0, a ja jako dobro pamtim da mi je Matjaž nakon utakmice rekao da smo jako dobri i da će mnogi polomiti zube na nama. Nadam se da ću ga brzo vidjeti u Mariboru i veselim se tom susretu – otkriva Jakirović.

To mu, međutim, nije jedina poveznica s najvećim gradom štajerskog dijela Slovenije.

– Dok sam bio na trenerskoj akademiji, tjedan dana stručne prakse sam odradio kod Milaniča u Mariboru. Stvorili smo dobar međusobni odnos, a u dva navrata smo igrali prijateljske utakmice s Mariborom, kada sam bio u Gorici – prisjeća se 43-godišnji stručnjak.

Svojevrsnu sličnost između starog i novog posla svakako predstavlja mjesto na tablici. Jakirović je Goricu ostavio na korak do Euope, a Maribor u Sloveniji istu poziciju.

– Tu postoji razlika u veličini klubova. Ciljevi Maribora su uvijek najviši, ovdje nisu navikli na prosjek. Milanič i Zahovič su radili odličan posao i podigli su letvicu očekivanja jako, jako visoko. Na kraju krajeva, Maribor je dosta puta nastupao u skupinama Lige prvaka i Europske lige – tumači Jakirović.

Maribor poput Dinama

Kada se stvari pogledaju iz tog kuta, više je nego jasno da je promjena drastična. U Velikoj Gorici bilo je razumijevanja za rezultatske podbačaje, no u Mariboru se takve stvari na praštaju.

– Svjestan sam odgovornosti, ali nemam straha. Uostalom, najljepše stvari nikada se ne nalaze u zoni komfora. Da se bojim, ne bih se ni micao iz Sesveta, gdje sam mogao ostati koliko sam želio. U slovenskim okvirima, ovo je kao da sam u Hrvatskoj došao na Dinamovu klupu. Ispred mene je velik i poticajan posao, a ja sam spreman na sve izazove – tvrdi novi trener Maribora.

Novi angažman Jakirović će pamtiti i po pandemiji koronavirusa, zbog kojeg je nogomet u Sloveniji na prisilnoj pauzi već skoro dva mjeseca.

– Klub je od nadležnih tijela tražio dozvolu za treninge, tako da se nadam da ćemo idućeg tjena započeti s radom. Igrači su već duže vrijeme van terena, i zato vjerujem da će se vratiti gladni nogometa i želje za novim dokazivanjem. Nadam se da će u Sloveniji uskoro biti omogućeni grupni treninzi, kako bismo se brzo navikli jedni na druge, dobro se upoznali i pripremili za uspješan kraj sezone – zaključio je Jakirović.